尔时，佛告诸菩萨及一切大众，诸善男子，汝等当信解如来诚谛之语。复告大众，汝等当信解如来诚谛之语。又复告诸大众，汝等当信解如来诚谛之语。是时菩萨大众，弥勒为首，合掌白佛言，世尊，惟愿说之，我等当信受佛语。如是三白已，复言，惟愿说之，我等当信受佛语。
尔时，世尊知诸菩萨三请不止，而告之言，汝等谛听，如来秘密神通之力。一切世间天人及阿修罗，皆谓今释迦牟尼佛，出释氏宫，去伽耶城不远，坐於道场，得阿耨多罗三藐三菩提。然善男子，我实成佛已来，无量无边百千万亿那由他劫。
譬如五百千万亿那由他阿僧祇三千大千世界，假使有人抹为微尘，过於东方五百千万亿那由他阿僧祇国，乃下一尘，如是东行，尽是微尘。诸善男子，於意云何。是诸世界，可得思惟校计，知其数否。
弥勒菩萨等俱白佛言，世尊，是诸世界无量无边，非算数所知、亦非心力所及，一切声闻、辟支佛，以无漏智，不能思惟知其限数，我等住阿惟越致地，於是事中，亦所不达，世尊，如是诸世界，无量无边。
尔时，佛告大菩萨众，诸善男子，今当分明宣语汝等，是诸世界，若著微尘及不著者、尽以为尘，一尘一劫，我成佛已来，复过於此百千万亿那由他阿僧祇劫。自从是来，我常在此娑婆世界，说法教化，亦於馀处百诸善男子，於是中间，我说燃灯佛等，又复言其入於涅槃，如是皆以方便分别。诸善男子，若有众生来至我所，我以佛眼观其信等诸根利钝，随所应度，处处自说名字不同，年纪大小，亦复现言，当入涅槃，又以种种方千万亿那由他阿僧祇国，导利众生。
便，说微妙法，能令众生发欢喜心。诸善男子，如来见诸众生乐於小法，德薄垢重者，为是人说，我少出家，得阿耨多罗三藐三菩提。然我实成佛已来，久远若斯，但以方便教化众生，令入佛道，作如是说。
诸善男子，如来所演经典，皆为度脱众生，或说己身，或说他身，或示己身，或示他身，或示己事，或示他事，诸所言说，皆实不虚。所以者何。如来如实知见三界之相，无有生死，若退若出，亦无在世及示灭者，非实非虚，非如非异，不如三界、见於三界，如斯之事，如来明见，无有错谬。以诸众生有种种性，种种欲，种种行，种种忆想分别故，欲令生诸善根，以若干因缘、譬喻、言辞、种种说法，所作佛事，未曾暂废。如是，我成佛已来，甚大久远，寿命无量阿僧祇劫，常住不灭。
诸善男子，我本行菩萨道，所成寿命，今犹未尽，复倍上数。然今非实示灭，而便唱言当取灭度，如来以是方便，教化众生。所以者何。若佛久住於世，薄德之人，不种善根，贫穷下贱，贪著五欲，入於忆想妄见网中，若见如来常在不灭，便起憍恣、而怀厌怠，不能生於难遭之想，恭敬之心，是故如来以方便说，比丘当知，诸佛出世，难可值遇。所以者何。诸薄德人，过无量百千万亿劫，或有见佛，或不见者，以此事故，我作是言，诸比丘，如来难可得见，斯众生等闻如是语，必当生於难遭之想，心怀恋慕，渴仰於佛，便种善根，是故如来虽不实灭，而言灭度。
又善男子，诸佛如来，法皆如是，为度众生，皆实不虚。譬如良医，智慧聪达，明练方药，善治众病。其人多诸子息，若十、二十乃至百数。以有事缘，远至馀国。诸子於后，饮他毒药，药发闷乱，宛转於地。是时其父还来归家，诸子饮毒，或失本心，或不失者，遥见其父，皆大欢喜，拜跪问讯，善安隐归，我等愚痴，误服毒药，愿见救疗，更赐寿命。父见子等苦恼如是，依诸经方，求好药草，色香美味，皆悉具足，捣筛和合，予子令服。而作是言，此大良药，色香美味、皆悉具足，汝等可服，速除苦恼，无复众患。
其诸子中不失心者，见此良药，色香俱好，即便服之，病尽除愈。馀失心者，见其父来，虽亦欢喜问讯，求索治病，然予其药，而不肯服。所以者何。毒气深入，失本心故，於此好色香药，而谓不美。父作是念，此子可悯。为毒所中，心皆颠倒，虽见我喜，求索救疗，如是好药而不肯服，我今当设方便，令服此药。即作是言，汝等当知，我今衰老，死时已至，是好良药，今留在此，汝可取服，勿忧不瘥（chài）。作是教已，复至他国，遣使还告，汝父已死。是时诸子闻父背丧，心大忧恼，而作是念，若父在者，慈悯我等，能见救护，今者捨我，远丧他国。自惟孤露，无复恃怙。常怀悲感，心遂醒悟，乃知此药色香美味。即取服之，毒病皆愈。其父闻子悉已得瘥（chài），寻便来归，咸使见之。
诸善男子，於意云何。颇有人能说此良医虚妄罪否。不也，世尊，佛言，我亦如是，成佛已来，无量无边百千万亿那由他阿僧祇劫，为众生故，以方便力，言当灭度，亦无有能如法说我虚妄过者。
尔时，世尊欲重宣此义，而说偈言，
自我得佛来，所经诸劫数， 无量百千万， 亿载阿僧祇，
常说法教化，无数亿众生， 令入於佛道， 尔来无量劫，
为度众生故，方便现涅槃， 而实不灭度， 常住此说法。
我常住於此，以诸神通力， 令颠倒众生， 虽近而不见。
众见我示灭，广供养舍利， 咸皆怀恋慕， 而生渴仰心。
众生既信伏，质直意柔软， 一心欲见佛， 不自惜身命。
时我及众僧，俱出灵鹫山， 我时语众生， 常在此不灭，
以方便力故，现有灭不灭。 馀国有众生， 恭敬信乐者，
我复於彼中，为说无上法， 汝等不闻此， 但谓我灭度。
我见诸众生，没在於苦恼， 故不为现身， 令其生渴仰，
因其心恋慕，乃出为说法。 神通力如是， 於阿僧祇劫，
常在灵鹫山，及馀诸住处， 众生见劫尽， 大火所烧时，
我此土安隐，天人常充满。 园林诸堂阁， 种种宝庄严。
宝树多花(华)果，众生所游乐。 诸天击天鼓， 常作众伎乐，
雨曼陀罗华，散佛及大众。 我净土不毁， 而众见烧尽，
忧怖诸苦恼，如是悉充满。 是诸罪众生， 以恶业因缘，
过阿僧祇劫，不闻三宝名。 诸有修功德， 柔和质直者，
则皆见我身，在此而说法。 或时为此众， 说佛寿无量，
久乃见佛者，为说佛难值。 我智力如是， 慧光照无量，
寿命无数劫，久修业所得。 汝等有智者， 勿於此生疑，
当断令永尽，佛语实不虚。 如医善方便， 为治狂子故，
实在而言死，无能说虚妄。 我亦为世父， 救诸苦患者，
为凡夫颠倒，实在而言灭。 以常见我故， 而生憍恣心，
放逸著五欲，堕於恶道中。 我常知众生， 行道不行道，
随所应可度，为说种种法。 每自作是意， 以何令众生，
得入无上道，速成就佛身。
